On considère souvent que les instruments de marché sont un meilleur moyen d’encourager l’innovation que les formes directes de réglementation, en opposant radicalement les deux types d’instruments. Ce chapitre fait valoir qu’il est plus utile d’aborder le problème sous l’angle des caractéristiques plus générales des différents instruments de l’action des pouvoirs publics, notamment la rigueur des politiques, leur prédictibilité, leur flexibilité, leur profondeur et leur incidence. Certaines de ces questions font l’objet d’une analyse empirique plus poussée à partir d’une riche base de données sur les brevets. On constate que si la rigueur des politiques de l’environnement est importante, leur prédictibilité et leur flexibilité comptent également.