Ce chapitre résume les résultats d’un certain nombre d’études d’évaluation donnant une indication des coûts de l’inaction face à la pollution de l’air et de l’eau. Les coûts sanitaires représentent souvent 80 % ou plus du total des coûts sociaux estimés dans les études d’évaluation, notamment lorsque sont pris en compte des coûts intangibles importants comme ceux correspondant aux « douleurs et souffrances ». Ces impacts sanitaires ont des conséquences économiques non négligeables, en particulier sur la productivité de la main-d’oeuvre et les finances publiques. Les coûts induits par la dégradation des écosystèmes sont eux aussi importants, et concernent la productivité dans les secteurs fondés sur l’exploitation des ressources naturelles, les marchés immobiliers et les dommages matériels. Ils ont un impact direct sur l’économie, même si les incidences ne sont pas toujours pleinement reconnues. C’est pourquoi, dans la mesure où la dégradation de l’état de l’environnement contribue à la morbidité, l’inaction face à la pollution de l’air et de l’eau est un problème qui a une portée macroéconomique.