Malgré certains progrès, la discrimination fondée sur le sexe et sur l’origine raciale ou ethnique reste présente sur les marchés du travail des pays de l’OCDE. Différentes expériences de terrain révèlent une discrimination ethnique persistante dans de nombreux pays. Et d’autres types d’évaluations, moins directes, suggèrent qu’en moyenne, au moins 8 % de l’écart d’emploi et une proportion encore plus importante de l’écart de salaire entre hommes et femmes peuvent être attribués à la discrimination. Pratiquement tous les pays de l’OCDE ont adopté des lois antidiscrimination au cours de ces dernières décennies. Quel est le degré d’efficacité de ces lois? Les évaluations disponibles et différentes analyses en comparaison internationale indiquent qu’une législation antidiscrimination correctement conçue peut se révéler efficace pour réduire les disparités d’emploi et de salaire. Cependant, l’application de la législation antidiscrimination repose essentiellement sur la propension des victimes à revendiquer leurs droits. Dans le cadre d’une stratégie politique efficace visant à la mise en place d’une culture de l’égalité de traitement, la sensibilisation du public aux normes juridiques et à leurs conséquences possibles (notamment, pour les victimes, les coûts et les avantages d’une action devant les tribunaux) est par conséquent un aspect déterminant. Les normes juridiques peuvent avoir davantage d’impact lorsque leur application ne dépend pas exclusivement d’actions individuelles. À cet égard, les instances spécifiques chargées des questions d’égalité peuvent jouer un rôle important.