La contribution de l'enseignement supérieur au développement régional suscite depuis plusieurs années un intérêt toujours croissant. De plus en plus, on attend des institutions en charge du savoir non seulement qu'elles mènent les activités liées à l'enseignement et à la recherche, mais aussi qu'elles prennent une part active au développement économique, social et culturel de leur région. La marge de manoeuvre dont disposent les établissements d'enseignement supérieur pour remplir ce rôle varie selon certains facteurs : les caractéristiques de l'établissement, la région et le cadre politique dans lesquels il s'inscrit sont autant de critères significatifs. Par ailleurs, on identifie également les signes d'une confusion conceptuelle et stratégique plus profonde, les débats sur ce sujet étant souvent caractérisés par les slogans et les métaphores populaires. Cette analyse bibliographique a été préparée en soutien au projet de l'OCDE intitulé « Appuyer la contribution des institutions d'enseignement supérieur au développement régional », mené par le Programme de l'OCDE sur la gestion des établissements d'enseignement supérieur (IMHE) en coopération avec la Direction de la gouvernance publique et du développement territorial. À partir d'une sélection de publications principalement européennes et nord-américaines, ce rapport adopte une vue d'ensemble sur le développement des établissements d'enseignement supérieur dans le contexte régional. Il cible notamment l'évolution et les débats dans l'enseignement supérieur et la recherche, le volet régional des politiques d'enseignement supérieur, les divers fonctions et rôles que remplissent les établissements, les mesures prises pour relier les universités à leurs partenaires régionaux, ainsi que les conditions qui favorisent ou freinent un engagement régional plus marqué.