La plupart des nations proclament leur engagement à l’égard de l’éducation, certes, mais toute la question est de savoir quelle priorité elles accordent à cet engagement par rapport à d’autres domaines de l’action publique. Quel salaire les enseignants perçoivent-ils par comparaison avec d’autres professions hautement qualifiées ? Que représentent les diplômes à côté d’autres qualifications lorsqu’il s’agit de choisir parmi plusieurs candidats à l’embauche ? Voudriez-vous voir votre enfant embrasser la profession d’enseignant ? Quel intérêt les médias portent-ils à l’école ? Et, plus important encore, la place qu’occupe un pays dans un classement sportif compte-t-elle plus que sa place dans un classement du rendement scolaire ? Les parents sont-ils plus susceptibles d’encourager leurs enfants à suivre des études plus longues et plus difficiles que de les inciter à passer plus de temps avec leurs amis ou sur un terrain de sport ?