L’instruction est importante à la fois pour le présent, puisqu’elle dote chacun des savoirs et savoir-faire nécessaires pour jouer un rôle à part entière et efficace dans la société, et pour l’avenir puisqu’elle contribue à enrichir les connaissances scientifiques et culturelles. Cet indicateur montre le niveau d’études atteint par les adultes, mesure qui est souvent utilisée comme valeur indicative du « capital humain » ou des compétences disponibles au sein de la population et de la main-d’oeuvre d’un pays.