L’inégalité des chances face à l’éducation semble résulter majoritairement de deux phénomènes : d’une réussite moindre de certains milieux socio-économiques au sein du système scolaire et de demandes d’éducation distinctes, une fois la période de scolarité obligatoire achevée. Dans cet article, nous nous intéressons à l’inégalité provenant des choix et décisions privées des individus en désignant l’influence du milieu d’origine comme un facteur capable d’induire un sous investissement éducatif. Ainsi, nous envisageons de quelle manière un processus d’auto-sélection participe à l’iniquité du système éducatif. Cette analyse s’appuie sur le cadre théorique de l’investissement en capital humain développé par Gary Becker (1964) et met principalement en perspective les effets des anticipations, de la perception de l’incertitude et celle des coûts, dans les écarts d’évaluation de la rentabilité de l’éducation selon les milieux. Il en ressort des réflexions en termes de politique éducative.