Le chapitre 2 résume les principales conclusions des examens réalisés en rapport avec la recommandation de Petite enfance, grands défis (OCDE, 2001) : une approche systémique et intégrée des politiques d’éducation et d’accueil des jeunes enfants (EAJE). Les progrès réalisés par les pays dans ce domaine sont mitigés. Les décideurs dans la plupart des pays de l’OCDE cherchent à améliorer la continuité des expériences de la petite enfance et à utiliser les ressources avec un maximum d’efficacité. Les avantages sont considérables. Une approche intégrée de la question permet aux ministères concernés de développer des actions concertées et de combiner les ressources pour les services d’EAJE. Les régimes de réglementation, de financement et de dotation en personnel, les coûts pour les parents et les heures d’ouvertures peuvent alors former un tout plus cohérent. Les variations en matière d’accès et de qualité peuvent être réduites et des liens entre les services (par groupes d’âge et par situation géographique) sont plus facilement établis. Les systèmes intégrés permettent d’élaborer une vision commune de l’EAJE autour d’objectifs sociaux et pédagogiques consensuels. Ces conclusions exigent cependant de surmonter un certain nombre de difficultés : coordonner l’élaboration des politiques au niveau central ; désigner un ministère de tutelle ; coordonner l’action aux niveaux central et local ; envisager la réforme de manière collaborative et participative ; créer des liens entre les services, les professionnels et les parents au niveau local.