Selon l’OCDE, la valeur des échanges annuels mondiaux dans l’enseignement supérieur a été estimée en 1999 à 30 milliards USD. L’Australie joue un rôle majeur dans l’enseignement international : elle est, derrière les États-Unis et le Royaume-Uni, le troisième pays anglophone d’étudiants internationaux. Ces derniers temps, le gouvernement australien s’est très activement employé à établir un accord de libre-échange avec ses principaux partenaires.

Dans cet article, nous examinerons l’évolution des accords bilatéraux et multilatéraux et leurs implications pour l’enseignement supérieur. Nous examinerons en outre le rôle joué par les négociations de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en vue de la conclusion de l’Accord général sur le commerce des services. Cet article se situera dans la perspective d’un établissement particulièrement actif dans le recrutement d’étudiants étrangers et dans les prestations vers l’étranger de programmes et de services.