Cet article étudie principalement les conséquences du changement de statut des universités nationales (dotées de la personnalité morale) sur l’évolution que connaît l’enseignement supérieur public en Chine et au Japon depuis les années 90. On examinera ici le contexte, les principales mesures adoptées et les processus en jeu dans la transformation en sociétés d’établissements publics dans ces deux pays. Nous étudierons ensuite l’influence de ce changement de statut sur les modes de gouvernance dans les établissements d’enseignement public chinois et japonais en nous intéressant en particulier à l’évolution des relations entre les pouvoirs publics et les sociétés, ainsi qu’à la nouvelle place des dirigeants des établissements au sein de la structure de gouvernance. A l’issue de l’examen des similitudes et des différences entre les processus de changement de statut observés en Chine et au Japon, deux pays asiatiques et dans d’autres grands pays de l’OCDE, cette étude établit en conclusion une comparaison entre deux modèles de transformation d’établissements du secteur public d’enseignement supérieur en personnes morales.