Les classements nationaux et internationaux des établissements en fonction de leur performance prennent actuellement une place de plus en plus importante dans l’enseignement supérieur. Il est essentiel pour la gestion de cette composante que les chercheurs élaborent des approches pragmatiques, en prise avec les problèmes de l’enseignement et méthodologiquement solides. Cet article compare trois approches en matière de modélisation des indicateurs clés qui sous-tendent l’évaluation nationale de l’enseignement universitaire en Australie : le classement par agrégats ; l’analyse de l’évolution des établissements dans le temps ; la variation de la performance en fonction des domaines d’étude. Les observations montrent que le modèle simple des agrégats n’est pas satisfaisant et qu’il importe de faire appel aux méthodes analytiques modernes si l’on veut prendre en compte les variations d’un domaine d’étude à l’autre. De manière plus générale, il ressort de ces observations qu’il conviendra d’envisager un effort méthodologique important pour aboutir à un classement satisfaisant des universités.