Le présent article a pour objet d’évaluer l’interaction entre l’enseignement supérieur et le développement sociétal. A la question posée « l’enseignement supérieur est-il la force motrice de l’évolution de la société ou bien s’ajuste-t-il aux exigences mondiales ? », la réponse est affirmative dans les deux cas. Il n’est cependant pas aisé de mesurer l’impact de l’enseignement supérieur qui varie selon les interventions des différentes parties prenantes : l’université, les pouvoirs publics, le secteur privé et la société civile. Ces interventions peuvent avoir des effets contradictoires. Des formations qui répondent aux vœux des étudiants peuvent générer une maind’œuvre hautement qualifiée dont cependant la société n’a peut-être pas besoin. Les exigences que nourrissent pour la société les pouvoirs publics, le secteur privé ou la société civile peuvent ne pas concorder et ces discordances peuvent devenir particulièrement manifestes quand les établissements d’enseignement supérieur opèrent dans un réseau mondial.