Partout dans le monde, les pouvoirs publics, l’industrie et diverses parties prenantes reconnaissent l’importance de la recherche menée au sein des universités et des établissements d’enseignement supérieur. Il est même probable que la contribution de l’enseignement supérieur dans la production de nouvelles idées et connaissances, qui est un levier pour l’économie, n’a jamais été aussi grande. En même temps, les universités sont confrontées à l’évolution rapide de leur environnement résultant des contraintes de financement, de l’importance accordée à l’assurance-qualité et de l’impact grandissant de la mondialisation, de la commercialisation et des nouvelles technologies. Cette évolution imposée fait particulièrement ressortir la nécessité de gérer efficacement les établissements d’enseignement supérieur.

Le propos de cet essai est d’envisager ensemble ces deux questions, sous l’angle de la gestion des universités de recherche. Quelles sont les principales caractéristiques de la gestion dans certaines des grandes universités de recherche du monde ? Existe-t-il des modèles particuliers d’organisation interne, de direction, d’affectation des ressources et de gestion des ressources humaines qui sont particulièrement propices au développement de la recherche ? En outre, quels sont les rapports entre ces approches et certaines des difficultés inhérentes à la gestion de la recherche ?