L’enseignement supérieur est largement considéré comme un élément essentiel du développement économique régional et de la construction de l’économie du savoir (Barclays, 2002). À cet égard, le Higher Education Funding Council for England (HEFCE) a énoncé de grands principes relatifs à l’analyse comparative des méthodes visant à évaluer la contribution des établissements d’enseignement supérieur au développement régional (HEFCE, 2002). Deux visions s’opposent toutefois : d’un côté, l’enseignement supérieur est perçu comme un investissement dans le développement régional et de l’autre, la méthode d’évaluation classique qui consiste uniquement à évaluer les répercussions financières des établissements d’enseignement est privilégiée. Au regard du grand nombre d’évaluations d’incidence classiques disponibles, relativement peu d’études ont été consacrées à l’évaluation des effets de l’enseignement supérieur sur le développement régional, de son impact net sur les fonds publics ou de sa valeur en termes d’exportation. Cet article s’appuie sur des études récentes afin d’esquisser un cadre d’évaluation réaliste qui pourra apporter les indices nécessaires à l’amélioration des liens entre l’enseignement supérieur et le développement régional ainsi que des processus d’élaboration des politiques dans ce domaine.