Cette étude examine l'adéquation sur le marché du travail des diplômés de l'enseignement tertiaire et les effets de progression du chômage chez les moins qualifiés dans 26 pays de l'OCDE, sur la base de données portant sur le niveau d'enseignement et la situation sur le marché du travail publiées dans l'édition 2006 de Regards sur l'éducation. Afin d'analyser les effets de l'évolution des taux d'obtention d'un diplôme tertiaire par rapport à l'évolution au fil du temps de la situation sur le marché du travail, une approche de différence première a été appliquée à un échantillon de pays mis en commun sur trois périodes différentes. Les questions d'action publique abordées dans cette étude se concentrent notamment sur les effets négatifs à court terme que peut occasionner une inadéquation de l'offre par rapport à la demande d'individus titulaires d'un diplôme de l'enseignement tertiaire. Les données actuellement disponibles ne fournissent aucune preuve confirmant la thèse d'une mainmise des plus qualifiés sur l'emploi. À l'inverse, un effet positif sur l'emploi pour les individus moins éduqués semble s'instaurer dans les pays qui développent leur enseignement tertiaire. La situation sur le marché de l'emploi des titulaires d'un diplôme du deuxième cycle du secondaire paraît moins influencée par l'expansion de l'enseignement tertiaire, bien qu'en moyenne, aucun élément ne semble indiquer que les individus titulaires d'un diplôme tertiaire supplantent les diplômés du deuxième cycle du secondaire dans la course à l'emploi. Dans le même ordre d'idées, le marché de l'emploi des diplômés du tertiaire semble peu influencé par l'expansion de l'enseignement tertiaire. Certains éléments indiquent que le taux de chômage relatif des diplômés du tertiaire (c'est-à-dire par rapport à celui des diplômés du deuxième cycle du secondaire) a connu un certain recul, mais ce phénomène paraît somme toute davantage imputable au renforcement par les diplômés du deuxième cycle du secondaire de leur position sur le marché du travail vis-à-vis des diplômés du tertiaire en général. L'avantage salarial des diplômés du tertiaire par rapport aux diplômés du niveau inférieur continue de progresser, ce qui suggère une distanciation générale de la demande par rapport à l'offre dans la plupart des pays.