Les questions de comparabilité et de compatibilité en matière de politique de l’enseignement supérieur se traduisent au sein de l’Union européenne par de nouveaux défis. Par ailleurs, le jeu des intérêts politiques pèse de plus en plus sur les mesures et les discours qui modèlent le nouvel espace européen de l’enseignement supérieur et ses liens avec d’autres domaines d’action essentiels (politique économique, politique sociale, politique de l’emploi). Nous nous efforcerons dans cet article de proposer une analyse des répercussions de l’action publique, qui portera essentiellement sur : a) le jeu des intérêts politiques, les principaux acteurs, les interactions entre les grands programmes supranationaux et les réseaux de décision, b) des questions de décentralisation, d’internationalisation et de déréglementation de la politique de l’enseignement supérieur, notamment dans le cadre du processus de suivi de Bologne, et c) les processus de réforme de l’éducation, organisés comme autant de « rituels ». Dans cette étude, nous partirons de l’hypothèse que les établissements d’enseignement supérieur sont considérés comme des partenaires/prestataires essentiels et que cette perception transforme leur rôle au regard des intérêts liés aux partenariats stratégiques (aux niveaux des États, des régions et des établissements).