La relation entre l’âge et les compétences constitue une problématique de plus en plus importante pour les pouvoirs publics, surtout dans le contexte du vieillissement de la population. Les données collectées dans le cadre du Programme international d’évaluation des compétences des adultes (PIAAC) permettront certainement de mieux comprendre le lien qui existe entre l’âge et les savoirs fondamentaux. Ainsi, le recoupement des résultats de l’Enquête internationale sur la littératie des adultes (IALS) de 1994-1998 et de l’Enquête sur la littératie et les compétences des adultes (ALLS) de 2003-2007 avec ceux du PIAAC permettra de procéder à une analyse chronologique des tendances observées au niveau des cohortes, dans un large éventail de pays. En l’occurrence, des mesures régulières permettront de déterminer si les compétences augmentent ou diminuent tout au long de la vie des cohortes et dans le temps entre les cohortes. Il s’agit d’une avancée capitale dans la mesure où les profils de compétences établis en fonction de l’âge à partir d’une seule coupe transversale sont difficiles à interpréter. Avec ces éléments en toile de fond, le présent document s’efforce de faire le bilan des connaissances actuelles sur les profils de compétences en fonction de l’âge et de mener une analyse qui montre comment les données tendancielles fondées sur des observations transversales régulières de mesures directes des compétences au niveau des cohortes peuvent être utilisées pour évaluer l’acquisition et la perte de compétences tout au long de la vie et dans le temps.