La croissance économique modérée observée en 2005 s’explique par la faiblesse persistante des résultats à l’exportation. La reprise enregistrée au deuxième semestre s’est poursuivie en 2006 et devrait continuer. L’inflation resterait voisine de 2 % ou moins, encore que l’inflation sous-jacente semble devoir s’accélérer. Les perspectives d’emploi demeurent peu favorables, même si le taux de chômage devrait baisser lentement.

Le déficit des administrations publiques s’est sensiblement contracté en 2005, en raison pour partie d’un facteur exceptionnel. À terme, l’enjeu consiste à accélérer le rythme de l’ajustement budgétaire sous-jacent et à rétablir la viabilité des finances publiques face aux pressions découlant du vieillissement de la population. La réforme du marché du travail a progressé l’an dernier avec l’introduction d’un nouveau contrat pour les petites entreprises, mais s’est enlisée plus récemment en raison de l’opposition dont a fait l’objet le projet de nouveau contrat pour les travailleurs de moins de 26 ans. A long terme, une réduction des incertitudes préjudiciables entourant les coûts de licenciement pour les employeurs et le passage à un contrat de travail unique contribueraient à réduire l’exclusion sociale et l’insécurité associées à la segmentation du marché du travail.