La fonction ancienneté-efficacité d’un actif décrit l’évolution de son efficacité productive à mesure qu’il vieillit. La forme spécifique de la fonction ancienneté-efficacité relève de l’analyse économétrique pour laquelle on manque d’éléments de preuve solides, si bien qu’on leur substitue souvent des hypothèses plausibles. La fonction ancienneté-efficacité d’un actif reflète les pertes d’efficacité dues à son usure et à certains effets sur sa durée de vie utile. Par exemple, si la durée de vie utile d’un actif est raccourcie par son obsolescence -- par exemple parce que l’augmentation du prix de l’énergie sur longue période ou la dérive des salaires réels fait qu’il n’est pas rentable d’utiliser cet actif au-delà d’un certain nombre d’années -- sa durée de vie utile maximale, qui est un paramètre de la fonction ancienneté-efficacité, peut s’en trouver affectée. L’obsolescence pourrait imposer le déclassement d’un actif, ce qui signifie que la fonction ancienneté-efficacité est inchangée jusqu’à la date du déclassement, à laquelle elle tombe à zéro.