Si la décentralisation budgétaire peut permettre d’améliorer l’efficience de la fourniture des biens et services publics locaux et promouvoir une meilleure adéquation entre les politiques publiques et les préférences des citoyens, la question de savoir si toutes les régions peuvent tirer parti d’une plus grande autonomie est source de préoccupation. Il est possible que la décentralisation ne profite pas à toutes les régions, et qu’elle se traduise, pour les régions « pauvres » par une perte de compétitivité par rapport à d’autres mieux dotées, exacerbant ainsi les disparités régionales. Les travaux en cours consistent en une analyse du lien entre la décentralisation budgétaire et les inégalités régionales au sein des pays. Une attention particulière y est accordée aux différents vecteurs par lesquels la décentralisation peut influer sur les disparités : compétences en matière fiscale, autonomie au niveau des dépenses et déséquilibre budgétaire vertical. Cette analyse empirique menée à partir d’un échantillon de 30 pays de l’OCDE sur la période 1995-2011, tend à démontrer qu’une structure budgétaire équilibrée, dans laquelle les dépenses locales sont financées essentiellement par la fiscalité locale, a pour effet de réduire les disparités régionales, car elle incite à une meilleure utilisation des ressources locales et à la mise en oeuvre de politiques qui favorisent le développement économique.