Ce document analyse les phases antérieures de corrections budgétaires fortes et durables dans des pays de l’OCDE intervenues entre 1980 et 2000. Il examine l’évolution des variables de la politique budgétaire au cours de ces phases, l’influence de l’environnement économique global sur le redressement budgétaire et le rôle des considérations d’économie politique dans le déclenchement et le maintien des efforts d’assainissement. Les résultats laissent penser qu’un programme de redressement réussi (réduction du déficit et stabilisation ou réduction de la dette) repose sur une contraction des dépenses et, dans une moindre mesure, une augmentation des recettes. La plupart des corrections ont été amorcées alors que la compétitivité s’améliorait à la suite d’une dépréciation de la monnaie, induisant des perspectives de croissance plus favorables, une réduction des écarts de production et, avec un certain décalage, un recul du chômage. Les taux d’intérêt ont commencé à baisser deux ans après le début de la correction, ce qui montre qu’il faut un certain temps pour acquérir une crédibilité. S’agissant d’économie politique, la plupart des corrections ont été engagées peu après une élection. Plus de la moitié des gouvernements qui avaient amorcé un resserrement ont été réélus et certains l’ont même accentué ensuite. Il est arrivé aussi qu’un nouveau gouvernement poursuive l’action de redressement.