L’économie européenne connaît enfin une croissance solide. Cette évolution positive offre à l’Union européenne l’occasion de renouveler ses efforts pour relever les défis auxquels elle est confrontée à long terme. Le bilan de l’UE en termes de réduction des disparités de revenus entre les régions est mitigé, ce qui explique en partie le mécontentement des citoyens vis‑à‑vis du projet européen. Réformer la politique de cohésion en concentrant davantage les dépenses sur les postes qui apportent des retombées sur la croissance à long terme et des externalités claires au‑delà des frontières, y compris le capital humain et l’investissement dans les infrastructures, pourrait soutenir plus avant la convergence des revenus. Un relèvement des taux de cofinancement et un allègement de l’administration contraignante des fonds de cohésion et des fonds structurels pourraient favoriser une efficacité accrue des dépenses. La faiblesse de la productivité et de l’investissement dans de nombreux pays empêche toute amélioration soutenue des niveaux de vie. Donner un nouvel élan au projet du marché unique, en levant les obstacles qui demeurent dans les services, l’énergie, le numérique et le transport, peut contribuer à stimuler la croissance à long terme. Un approfondissement du marché unique et une adoption accélérée des technologies numériques créeront des emplois, mais en menaceront d’autres, peut‑être dans les régions qui sont à la traîne. L’UE peut aider ces régions à rattraper leur retard en réformant la politique de cohésion et en facilitant les créations d’entreprises grâce à la suppression des obstacles existant au sein du marché unique. Elle peut aussi apporter un soutien plus fort aux perdants de la mondialisation et à ceux qui ont été privés de leur emploi par l’évolution de la technologie, en facilitant l’accès au Fonds européen d’ajustement à la mondialisation et en élargissant son champ d’application pour aider les travailleurs ayant perdu leur emploi du fait de la mondialisation ou d’une crise économique, mais aussi pour d’autres raisons, comme l’automatisation.