Ces dernières années, les résultats budgétaires ont été plutôt meilleurs que prévu, grâce au dynamisme des recettes et à une progression des dépenses légèrement supérieure aux prévisions. Actuellement, la situation budgétaire est donc meilleure que dans beaucoup d’autres pays de l’OCDE. À court terme, l’orientation légèrement expansive de la politique budgétaire est opportune étant donné la dégradation des perspectives économiques. Mais l’écart de viabilité des finances publiques, déjà ample d’après les estimations et qui va être revu à la hausse compte tenu des nouvelles prévisions de l’OCDE concernant l’évolution des dépenses de santé, appelle une stratégie sur plusieurs fronts : préfinancement, élargissement de l’assiette fiscale et maîtrise des coûts liés au vieillissement. Il importe en particulier d’agir sans tarder de manière à éviter un effet boule de neige venant gonfler la dette publique. Afin de mieux relier les évolutions budgétaires à court terme et les grands enjeux des finances publiques sur le long terme, le gouvernement devrait renforcer le cadre budgétaire en faisant une plus nette distinction entre l’établissement des statistiques, les projections macroéconomiques et la préparation du budget, et établir des plafonds pluriannuels de dépenses. La perspective de rentrées fiscales moins dynamiques appelle à améliorer l’efficience du secteur public afin de préserver le niveau des services.