Pendant une grande partie de l’après-guerre, l’Italie a été l’un des pays qui ont connu la croissance la plus rapide dans la zone de l’OCDE et la productivité de la main-d’œuvre y est une des plus élevées de la zone1. Au cours des années 90, elle s’est engagée dans un ambitieux programme de réformes structurelles et en 1997, elle était parvenue à réduire de façon spectaculaire le déficit du secteur public, ce qui lui a permis de se qualifier pour l’entrée dans l’UEM. Ces derniers temps, elle a obtenu de bons résultats en matière de création d’emplois ; elle est en outre le seul des trois grands pays de la zone euro qui ait respecté en 2002 le plafond de 3 pour cent fixé au déficit par le Pacte de stabilité et de croissance. L’Italie est cependant confrontée à de graves problèmes, dont beaucoup existent de longue date...