À l’instar des autres pays industrialisés, l’économie française est confrontée à la plus intense récession de la période d’après-guerre. Après la sévère contraction enregistrée au dernier trimestre de 2008, l’activité semble avoir poursuivi son recul au début de 2009. Compte tenu des risques persistants de fortes turbulences financières et d’un repli encore plus marqué du commerce mondial, une grande incertitude demeure quant au démarrage et à la vigueur de la reprise. En tout état de cause, le recul de l’activité sera très significatif, quoique moins prononcé qu’ailleurs, avec éventuellement une atténuation graduelle de la récession en cours d’année, notamment sous l’impulsion des stimuli budgétaires et des réductions de taux d’intérêt en France et à l’étranger. Avec la baisse de l’emploi qui en découle, le chômage continuera sans doute de monter tout au long de l’année et le taux d’inflation sera vraisemblablement proche de zéro.