L’économie coréenne connaît une croissance annuelle de 4.3 % depuis 2002, ce qui lui a permis de porter son revenu par habitant aux deux tiers de la moyenne OCDE. Malgré l’appréciation de la monnaie, la croissance s’est surtout appuyée sur la demande extérieure, en partie grâce au développement constant du secteur des technologies de l’information et des communications et à la forte demande chinoise. En revanche, la demande intérieure s’est montrée assez léthargique, avec une progression annuelle de 2 % depuis 2002, ce qui s’explique par l’éclatement de la « bulle » des cartes de crédit et par une dégradation des termes de l’échange. En raison de l’atonie de la demande intérieure et de l’appréciation de la monnaie, depuis le milieu de 2005 l’inflation reste inférieure à l’objectif à moyen terme de 2.5-3.5 % retenu par la Banque de Corée, malgré la hausse des prix du pétrole.