La Corée a depuis cinq ans un taux annuel de croissance de 5½ pour cent, en partie grâce aux progrès accomplis dans la restructuration de son économie et à une forte demande extérieure, qui émane en particulier de la Chine. Le vaste programme de réformes adopté après la crise de 1997 et la plus large ouverture à la concurrence internationale sont en train de transformer l’économie. Près de la moitié des grands groupes industriels et commerciaux ont disparu et la proportion du capital des sociétés cotées détenue par des étrangers est passée de 15 à 42 %. La progression de l’investissement direct étranger se traduit notamment par une forte présence étrangère dans le secteur bancaire. Vu le rythme rapide de croissance, la convergence s’est poursuivie, le revenu par habitant de la Corée atteignant maintenant les deux tiers de la moyenne OCDE.