L’Autriche a une économie performante et prospère. Mais, pour se maintenir dans le peloton de tête, elle devra régler un certain nombre de problèmes nouveaux : premièrement, malgré les bons résultats de son économie ouverte, il faudra qu’elle sache tirer parti de l’évolution des possibilités et des pressions concurrentielles dans ses relations avec ses voisins directs, les économies d’Europe centrale en voie de rattrapage. Deuxièmement, après avoir mis en place un marché du travail dont le cadre institutionnel est très flexible et très inclusif, elle enregistre des résultats qui se dégradent sur certains segments vulnérables de ce marché. Cette dégradation touche les travailleurs âgés, peu qualifiés ou immigrants et tient à la fois à la vive concurrence des pays à faible coût et aux déficiences de sa fiscalité, de ses régimes de prestations sociales et de son système éducatif. Troisièmement, les nouvelles stratégies ambitieuses en faveur de l’innovation ne semblent pas s’appuyer sur des conditions cadres suffisamment propices, notamment du côté de l’environnement concurrentiel dans les services et les infrastructures éducatives, depuis l’enseignement préscolaire jusqu’à l’enseignement supérieur. Quatrièmement, bien que l’Autriche se trouve dans une situation budgétaire à long terme plus viable que celle de la plupart des autres pays de l’OCDE, le niveau des dépenses publiques et des impôts reste élevé et une série de distorsions ont des effets négatifs sur la qualité et la composition de ces dépenses. On passera en revue dans ce chapitre les tendances économiques à court et long terme en mettant en lumière ces enjeux majeurs, qui seront examinés plus en détail dans les chapitres suivants.