Para los países menos adelantados (PMA) es doblemente importante reducir los costos del comercio puesto que, al partir de un nivel más desfavorecido, pueden obtener beneficios proporcionalmente mucho mayores que otros países. En consecuencia, los PMA han comenzado a adoptar medidas encaminadas a reducir los costos del comercio ya sea por sus propios medios o con ayuda del sector privado, y algunos de ellos han logrado avances considerables. Sin embargo, tienen dificultades para invertir la tendencia a causa de la limitada capacidad institucional y la escasez de recursos. En ese ámbito puede resultar útil la ayuda para el comercio, como demuestra el éxito obtenido por las diversas iniciativas de ayuda para el comercio en los planos multilateral, regional y bilateral. El presente documento muestra que el impacto de las intervenciones de ayuda para el comercio en los PMA tiende a ser mayor cuando se basa en un trabajo analítico sólido y fiable, un alto grado de identificación de los países con las actividades, la creación de capacidad institucional de modo sostenido, el apoyo continuo a lo largo de un período suficientemente largo, la movilización de recursos y la respuesta coordinada de los donantes. Además, esas intervenciones son más eficaces si los problemas de economía política se reconocen, se incorporan a las estrategias generales y se mitigan.