Pendant les années 70 des bénéfices pétroliers très soutenus ont permis au Nigéria de connaître un accroissement considérable, mais non durable, de ses revenus et de ses dépenses publiques. L'agriculture fut négligée et l'économie devint étroitement dépendante du pétrole brut et moins résistante aux chocs extérieurs. Ceci a profondément modifié les structures de l'économie nigériane. Au début des années 80, l'excès de l'offre sur les marché pétroliers a provoqué une effondrement des cours du pétrole et le pays se trouva confronté à une grave crise économique. Face à ces imprévisibles coups du sort et incapable de ralentir le processus économique en cours, le gouvernement dut recourir à l'emprunt extérieur et au lieu d'une politique d'ajustement il adopta une politique de financement du déficit. Les déficits furent financés par des prêts sur le marché international des capitaux (MIC), par un tirage massif sur les réserves extérieures et par une accumulation des arriérés de paiement du ...