La dynamique du développement entraîne une réaffectation de la main–d’œuvre d’activités à faible productivité vers des activités à productivité plus élevée (généralement plus intensives en capital et exigeant le plus souvent des compétences supérieures). L’accroissement de l’offre de main–d’œuvre qualifiée qui accompagne la hausse des revenus par habitant est à la fois cause et conséquence de cette évolution de la demande de compétences. Sur la longue durée, si l’offre et la demande de compétences progressent à un rythme comparable, le revenu supplémentaire associé aux qualifications reste stable. Mais sur des périodes plus courtes, les décalages inévitables entre l’offre et la demande peuvent se traduire par une hausse ou un effondrement de ce gain différentiel.

Une réforme des politiques, comme la libéralisation des échanges, peut accélérer l’évolution structurelle de l’économie, influant de manière exogène sur la demande relative de facteurs. Dans certains pays en développement ...