Hernando de Soto fait valoir qu’une série de mythes et d’idées reçues persistent à marginaliser les populations indigènes et à les exclure de toute intégration dans l’économie mondiale. Pourtant, dans l’Amazonie comme dans le monde en développement entier – et pas comme dans le film de science-fiction Avatar – l’histoire est beaucoup plus complexe. Des millions d’êtres humains qui vivent des ressources naturelles se heurtent à des obstacles tels que l’absence de la possession d’un titre de propriété et la reconnaissance de la personnalité juridique lorsqu’ils cherchent à participer à l’économie mondiale et à en recueillir les fruits. Et si le concept d’autonomisation – qui consiste à reconnaître aux exclus le droit de contrôler leurs ressources en s’appuyant sur les mêmes instruments relatifs à la propriété ou à l’exercice d’une activité que ceux dont disposent les riches – a sous-tendu le débat au sein de la communauté internationale des donneurs, ceux-ci le trouve difficile à mettre en pratique.