Évolution à long terme de la demande de transport, élasticité-prix de la demande de carburant et conséquences des perspectives de l'industrie pétrolière pour la politique des transports

Le présent document analyse le rôle des transports dans les politiques relatives à la sécurité énergétique et au changement climatique. Il privilégie trois aspects : les incidences des prix de l’énergie sur la demande de transport, les contributions que pourraient apporter les transports dans les politiques énergétiques, ainsi que l’interaction entre les préoccupations liées à l’énergie et celles qui relèvent d’autres domaines de l’action publique dans le secteur des transports. Les transports sont relativement peu sensibles aux signaux des prix d’ordre général, notamment les variations des prix des carburants, mais il reste néanmoins une marge considérable pour réduire la consommation de carburant des parcs de véhicules. En conséquence, nous ne devrions pas attendre des politiques énergétiques qu’elles déclenchent des changements spectaculaires de la nature des systèmes de transport. De plus, cette absence de sensibilité laisse à penser qu’il doit être relativement coûteux de réduire la consommation d’énergie dans les transports, et donc que des politiques efficientes ne se traduiront pas par des économies d’énergie aussi importantes (en pourcentage) que dans d’autres secteurs. Des incitations par les prix ou des mesures réglementaires peuvent contribuer à réduire la consommation d’énergie dans les transports. Cependant, si l’objectif premier est de freiner le changement climatique, les mesures qui obligent à réaliser des économies d’énergie doivent s’accompagner d’autres dispositions qui fassent de l’énergie fossile un option inintéressante du point de vue économique – par exemple, l’application généralisée d’une taxe sur la carbone. Dans le cas contraire, les réserves de combustibles fossiles resteront exploitables à des conditions avantageuses et constitueront, de ce fait, une source d’émissions de dioxyde de carbone. Nous tenons à faire valoir que d’autres problèmes liés aux transports, notamment la congestion, la pollution atmosphérique locale et les accidents, entraînent des coûts marginaux externes beaucoup plus élevés que le changement climatique et la sécurité énergétique. C’est pourquoi les politiques qui s’attaquent directement à ces autres problèmes devraient bénéficier d’une haute priorité, indépendamment de celles du domaine de l’énergie.

La fin des carburants à prix abordable ?

Pétrole et transports

Évolution à long terme de la demande de transport, élasticité-prix de la demande de carburant et conséquences des perspectives de l'industrie pétrolière pour la politique des transports (g2gh9e69)