Santé et environnement

Ce chapitre examine les répercussions actuelles et prévues sur la santé de quatre facteurs environnementaux essentiels, à savoir la pollution de l’air (l’accent est mis sur les décès prématurés résultant de l’exposition à des particules en suspension dans l’air extérieur et à l’ozone troposphérique, ainsi qu’à la pollution de l’air intérieur), l’insalubrité de l’eau et le défaut d’assainissement (y compris dans le contexte des Objectifs du Millénaire pour le développement pertinents), les produits chimiques (risques chimiques, exposition) et le changement climatique (en mettant l’accent sur l’incidence du paludisme). Pour chacun de ces thèmes, le chapitre commence par décrire les tendances actuelles, puis brosse le tableau possible à l’horizon 2050 en l’absence de politique nouvelle (c’est le scénario de référence des Perspectives de l’environnement), et se clôt sur les interventions publiques nécessaires. La pollution de l’air, l’insalubrité de l’eau, le défaut d’assainissement et les produits chimiques dangereux exercent des contraintes non négligeables sur la santé humaine, et notamment sur celle des personnes âgées et des jeunes. Si certaines évolutions mondiales (l’accès à des sources d’eau améliorées, par exemple) sont positives, d’autres – comme la pollution de l’air en milieu urbain et le défaut d’accès à l’assainissement de base – restent synonymes de risque grave pour la santé humaine. En outre, les effets cumulés du changement climatique aggravent la charge de morbidité mondiale. Ces risques nécessitent des mesures d’atténuation ambitieuses et flexibles (normes, taxation des carburants, essais et évaluations de produits chimiques, achats publics verts, échange et plafonnement de droits et de permis d’émissions, politique des transports, etc.), ainsi que de nouveaux investissements dans les services concernant l’eau et l’assainissement. Il faut évaluer et traiter les risques identifiés, mais aussi faire preuve de vigilance et de réactivité face aux nouveaux risques émergents qui menacent la santé humaine et sont mal appréhendés (comme par exemple les perturbateurs endocriniens et les nanomatériaux manufacturés).