Le présent chapitre s’intéresse d’abord à la définition de la « ruralité » en caractérisant les économies à faible densité, puis en définissant les méthodes d’application de certaines de ces caractéristiques à la définition des régions rurales. La seconde partie analyse les grandes tendances observées dans les régions rurales, notamment en termes de productivité, de produit intérieur brut, d’emploi et d’évolution démographique, en utilisant la typologie étendue de l’OCDE qui classe les régions rurales en fonction de leur distance aux villes. Une importance particulière est accordée à l’influence du secteur des exportations sur la productivité et à la résilience des régions rurales face aux effets de la crise récente.

Ce chapitre décrit la politique rurale 3.0. L’un des grands objectifs de la politique rurale doit être de renforcer la compétitivité et la productivité rurales afin d’améliorer le bien-être social, économique et environnemental au sein des zones rurales. Dans le cadre d’une telle approche, les mesures adoptées doivent se concentrer sur le renforcement des avantages concurrentiels des collectivités rurales, et s’appuyer sur des investissements intégrés et sur la prestation de services adaptés aux besoins des différents types de zones rurales. La Politique rurale 3.0 décrit une approche fondée sur les partenariats qui renforce les capacités au niveau local de façon à encourager la participation et un développement ascendant. Les pratiques en vigueur dans une sélection de pays de l’OCDE sont citées à titre d’illustration de cette approche.