Des écarts interrégionaux existeront toujours sous une forme ou une autre, mais il faut que les régions à la traîne aient des possibilités de « rattraper » les autres en matière de développement social et économique. Le présent chapitre examine les conséquences qu’entraîne le phénomène de faible croissance de la productivité du travail à l’échelle nationale dans la zone OCDE sur différents types de régions, notamment les écarts qui existent entre les régions qui rattrapent peu à peu la « frontière » et celles qui décrochent. Il analyse les dynamiques qui prévalent dans les régions de l’OCDE, et dans quelle mesure un rattrapage est à l’œuvre dans certaines régions. Il aborde ensuite les incidences de ces tendances sur le bien-être des populations qui résident dans différentes villes et régions, puisque l’échelon local et l’échelon régional se situent à l’articulation entre productivité et inclusion. Enfin, il présente les trois grands outils d’action publique qui peuvent servir à stimuler la productivité dans les régions à la traîne et à favoriser l’inclusion. Il s’agit des politiques structurelles, de l’investissement public (y compris dans le cadre de politiques de développement régional) et des réformes de la gouvernance multiniveaux.

L’objet du présent chapitre est d’étudier les méthodes actuelles de développement régional dans les pays membres de l’OCDE afin d’aider les régions à rattraper leur retard et d’améliorer la qualité de vie des résidents de l’ensemble des régions. Y sont analysés les objectifs et les outils d’action en matière de développement urbain et rural ainsi que l’évolution des pratiques des pays et la nature des changements les plus récents. Le chapitre se poursuit par une exploration des mécanismes de gouvernance qui permettent d’améliorer les politiques, comme l’organisation de ces politiques au niveau national, le rôle des réseaux nationaux d’agences de développement régional et les réformes des compétences et des frontières administratives des régions.