La deuxième édition du Panorama des administrations publiques est publiée alors que les suites des crises financière et économique débutées en 2008 sont ressenties dans le monde entier. La réforme du secteur financier, la lutte contre un chômage élevé et persistant, l’absence de croissance économique, l’instabilité des marchés, le risque de restrictions des échanges et de l’investissement direct étranger et l’accroissement des flux migratoires posent aux pouvoirs publics des problèmes graves, d’une ampleur sans précédent. La marge de manœuvre de la plupart des pays est en outre réduite par leur niveau élevé d’endettement et de déficit. De fait, le rythme, l’ampleur et le calendrier d’un assainissement des finances publiques sont souvent considérés comme cruciaux pour faire progresser d’autres objectifs de l’action gouvernementale. Panorama des administrations publiques 2011 présente des données quantitatives et qualitatives essentielles, permettant de favoriser une prise de décision fondée sur des informations concrètes ainsi que d’aider les pouvoirs publics à planifier l’avenir. Ces données permettent de comparer les activités, pratiques et performances des administrations dans plusieurs domaines essentiels, et de mettre en évidence les points qui méritent un examen plus approfondi. Le chapitre II aborde les questions posées par les réformes annoncées à ce jour dans les pays membres.

La récente crise a été provoquée par des défaillances importantes de la réglementation et de l’encadrement par les autorités publiques, ainsi que par des carences dans la gestion des risques et dans la gouvernance d’entreprises du secteur privé. Elle a ébranlé de nombreuses hypothèses, admises depuis longtemps, sur le fonctionnement des marchés et le rôle des pouvoirs publics, et a ainsi provoqué des appels en faveur de modifications dans l’architecture de la gouvernance mondiale, et de la redéfinition des rôles respectifs de l’État et des marchés, afin de rétablir la confiance des citoyens dans ces institutions.

Afin d’interpréter correctement les données figurant dans Panorama des administrations publiques, les lecteurs doivent être au fait des considérations méthodologiques ci-après qui concernent plusieurs indicateurs. Le  glossaire  à la fin de la publication, ainsi que la section  Méthodologie et définitions  pour chaque indicateur fournissent des informations complémentaires importantes.

La série Panorama des administrations publiques est destinée à permettre une élaboration des politiques fondées sur des données objectives dans les pays membres en leur donnant la possibilité de comparer leurs activités et leurs résultats afin de faciliter l’apprentissage par les pairs et, à terme, d’améliorer leurs propres performances. L’impératif que constitue la mise à disposition de données comparatives au niveau international pour l’élaboration des politiques publiques est le principe directeur qui a présidé au choix des indicateurs pour la publication. Les décideurs et les citoyens ont besoin de données sur les intrants, les processus, les réalisations et les résultats pour évaluer les performances de leurs administrations publiques et prendre des décisions éclairées concernant les ressources, les politiques et les programmes. Le cadre pour cette publication reflète cet enchaînement des tâches important : il est structuré selon la chaîne de production des activités des administrations publiques (Graphique 0.1).

Tout au long de ses cinquante ans d’existence, l’OCDE a été une organisation centrée sur les administrations publiques. Les représentants des pays membres approuvent son budget, ses programmes de travail, ses codes et normes ainsi que ses prises de position. Lors du millier de réunions organisées chaque année sous l’égide de l’OCDE, les délégués présentent les positions de leur gouvernement sur un large éventail de questions économiques et sectorielles. Les experts de l’OCDE établissent des dizaines de rapports statistiques couvrant les différents pays, procèdent périodiquement à des examens par les pairs des politiques nationales, et effectuent de nombreuses études analytiques des politiques et actions des gouvernements. La publication phare dans laquelle paraît cet article porte le titre approprié de Panorama des administrations publiques.

Au cours des trois dernières années, les pouvoirs publics ont pris des mesures décisives tant au niveau national qu’international pour éviter un effondrement du système économique et financier mondial. Les autorités ont entendu l’appel à l’action qui leur a été lancé, cependant leur mission est loin d’être terminée. Outre des politiques visant à créer des emplois, à favoriser le développement économique, à améliorer l’équité, à réduire les inégalités et à restaurer la confiance, nombre de gouvernements vont devoir aussi introduire de nouvelles réformes pour remédier à la hausse de l’endettement public résultant de la crise.