Los precios mundiales del azúcar siguieron experimentando una tremenda volatilidad durante la preparación de estas Perspectivas. Los precios de 2011 variaron entre niveles altos y muy bajos dado que los factores fundamentales del mercado permanecieron ocultos bajo un velo de información contradictoria: las proyecciones tempranas del surgimiento de un superávit global y, al mismo tiempo, una continua escasez de la oferta y altos precios en varios mercados. Por ejemplo, un clima adverso y bajos rendimientos generaron una fuerte caída de la producción de Brasil, el país líder en la producción y exportación de azúcar, después de varios años consecutivos de crecimiento. Además de los factores fundamentales del azúcar, en los mercados de los productos en general los precios han cedido ante el debilitamiento general del entorno macroeconómico, un aumento en los precios del petróleo y la energía y expectativas de un incremento en la oferta. Los precios mundiales del azúcar comenzaron 2012 a niveles más bajos y se espera que continúen con una tendencia a la baja el resto del año a medida que el mercado global de este producto regresa a un superávit global importante en 2011-2012 (campaña agrícola de octubre a septiembre) como respuesta a los precios altos recientes. Esto seguiría a un mercado casi equilibrado en 2010/2011 y un déficit mundial elevado en los dos años previos (véase la gráfica 6.1). Con el estimado de un nuevo nivel sin precedentes en la producción mundial de azúcar en la temporada actual, se prevé que comenzará una cierta reposición de los inventarios. En general, las existencias globales y las proporciones existencias-uso permanecerán en niveles relativamente bajos al principio del periodo de las Perspectivas.