Encourageante, la performance environnementale de l’agriculture au cours des dernières années semble indiquer que le secteur est capable de faire face aux défis environnementaux de l’avenir (graphique 0.1). Les données sur les pays de l’OCDE montrent qu’entre 1990 et 2010, des progrès ont été faits dans la gestion des éléments nutritifs, des pesticides, de l’énergie et de l’eau, et que la consommation de ces intrants par unité de volume produite a baissé. L’amélioration de la performance environnementale est aussi due à l’adoption, par un nombre croissant d’agriculteurs, de pratiques bénéfiques pour l’environnement, telles que façons culturales antiérosives, perfectionnement du stockage des effluents d’élevage, mesure de la teneur des sols en éléments nutritifs et irrigation au goutte à goutte.