Une forte croissance, la capacité d’attirer des capitaux étrangers et l’aide provenant des fonds communautaires (67 milliards d’euros au titre de la politique de cohésion) offrent à la Pologne une opportunité particulière de relever le défi du développement régional en mettant l’accent sur le potentiel inexploité des pôles de croissance et les régions retardataires.

La vaste panoplie de mesures en faveur du développement régional que la Pologne a mis en place depuis 2004 est bien équilibrée, poursuivant des objectifs d’investissement d’infrastructures et de compétitivité, et vise les objectifs de Lisbonne (objectifs de croissance) comme priorité essentielle pour la période 2007-13 (avec un pourcentage de fonds de l’UE représentant plus de 64 %). Comme dans un grand nombre d’autres pays de l’OCDE, la politique régionale en Pologne a évolué progressivement vers une stimulation de la compétitivité des régions en privilégiant des actifs immatériels comme le capital humain. Le processus d’apprentissage dans le cas de la Pologne a été rapide puisque la politique régionale a été élaborée principalement après la création des régions en 1999 et l’adhésion à l’UE en 2004. Bien que la politique régionale en Pologne vise les vrais problèmes et qu’elle ait fait d’importants progrès au niveau de la coordination institutionnelle, des progrès restent à faire, aux niveaux central et régional, pour adapter l’ensemble des mesures aux besoins spécifiques de chacune des régions. Par ailleurs, les défis liés à la priorité donnée à l’investissement public, au délai limité pour l’utilisation des fonds et à la gouvernance multi-niveaux seront déterminants pour l’optimisation de la mise en oeuvre de cette combinaison de mesures. Le chapitre 2 examine la palette de mesures en faveur du développement régional adoptée par la Pologne et les difficultés qui restent à surmonter. Quatre aspects essentiels au niveau des politiques mises en oeuvre sont examinés : i) la politique concernant les infrastructures, notamment la politique des transports et de l’aménagement du territoire, ii) le capital humain et l’innovation, iii) la politique du développement rural, iv) le développement de la Pologne orientale et les politiques transfrontalières.