Le bilan sanitaire de la consommation excessive d’alcool, en termes de morbidité et de mortalité, est extrêmement lourd dans la plupart des régions du monde (Rehm et al., 2009 ; OMS, 2004a). Une forte consommation d’alcool a de nombreuses conséquences négatives sur la santé et sur le plan social ; ainsi, elle accroît le risque de cardiopathie, d’accident vasculaire cérébral et de maladie vasculaire, de même que le risque de cirrhose du foie et d’apparition de certains cancers. De plus, l’exposition foetale à l’alcool augmente le risque d’anomalies congénitales et de déficiences intellectuelles. L’alcool est également une cause de décès et de handicaps dus à des accidents et traumatismes, des agressions, des actes de violence, des homicides et des suicides, et on estime qu’il cause plus de 2 millions de morts chaque année dans le monde. Dans la Fédération de Russie, la forte hausse de la mortalité prématurée et la diminution de l’espérance de vie observées dans les années 90 étaient notamment dues à l’abus d’alcool (OMS, 2004a). C’est un des grands facteurs de risque de maladie évitables.