Ces dernières décennies ont vu décliner la production manufacturière dans de nombreux pays de l’OCDE. Désormais, les services représentent en moyenne près de 70 % du PIB de l’OCDE. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, l’emploi manufacturier est inférieur à 10 % de l’emploi total. Dans ce contexte, la nature et la portée des activités de fabrication ont changé dans de nombreux pays, et les secteurs autrefois dominés par des métiers spécialisés – conducteurs de machines, ouvriers de chaîne de montage, etc. – sont de plus en plus dépendants des métiers de service et de la consommation intermédiaire des services. Cette évolution reflète l’utilisation croissante de la technologie dans la production, de l’approvisionnement international d’intrants intermédiaires plus complexes et des facteurs sociaux (comme les changements de la structure des compétences des populations).