Ce chapitre étudie quatre grandes questions liées au concept de pôle d’activités (cluster). Tout d’abord, il étudie les variations de définitions du concept de pôle d’activités et des concepts apparentés. Il met en lumière les avantages théoriques de la constitution de pôles d’activités d’entreprises et d’autres acteurs concernés et les risques associés aux politiques de soutien aux pôles d’activité. Il examine ensuite le rôle des pôles d’activités dans le contexte de la mondialisation, la nature changeante des chaînes de valeur ayant une incidence sur le mode d’évolution des pôles d’activités et des économies régionales. Enfin, il montre les difficultés qui surgissent lorsque l’on veut passer de la théorie sur laquelle repose les pôles d’activités à l’intervention des pouvoirs publics.