Ces dernières décennies, les dépenses de soins de longue durée ont progressé dans la plupart des pays de l’OCDE, et devraient encore augmenter dans les années à venir du fait du vieillissement de la population et de l’accroissement du nombre de personnes ayant un besoin continu de services de santé et d’aide sociale. La prise en charge de longue durée est à cheval sur les deux domaines des soins de santé et des services sociaux. Pour les comparaisons internationales, la partie de cette prise en charge qui est considérée comme étant du ressort de la santé englobe les soins médicaux et les aides pour les activités de la vie quotidienne comme s’alimenter, s’habiller et se laver. Les dépenses sociales comprennent, quant à elles, les services visant à aider les personnes à vivre de manière aussi indépendante que possible (c’est-à-dire les aides pour les services d’hébergement ou l’accomplissement des activités instrumentales de la vie quotidienne telles que la préparation des repas ou la gestion des finances personnelles).