On entend par population l'ensemble des ressortissants du pays considéré, présents ou temporairement absents, ainsi que les étrangers résidant de manière permanente dans ce pays. Cet indicateur montre le nombre d'individus vivant d'ordinaire dans une région. Les taux de croissance correspondent aux variations annuelles de la population résultant du solde des naissances, des décès et de l'immigration nette au cours de l'année. La population totale inclut : les forces armées nationales stationnées à l'étranger, les marins marchands en mer, le personnel diplomatique à l'étranger, les étrangers civils résidant dans le pays et les personnes déplacées résidant dans le pays. Elle exclut : les forces armées étrangères stationnées dans le pays, le personnel diplomatique étranger, les civils étrangers résidant temporairement dans le pays. Les projections de population sont un instrument démographique courant. Elles constituent la base des autres projections statistiques et aident les gouvernements dans leur prise de décisions. Cet indicateur est mesuré en termes de taux de croissance annuel et en milliers de personnes.

La population jeune comprend les personnes de moins de 15 ans. La part de la population dépendante est calculée comme le total des populations âgée et jeune rapporté à la population totale. Le taux de dépendance des jeunes est le rapport du nombre de jeunes susceptibles de dépendre des autres pour leurs besoins quotidiens, au nombre d'individus capables d'apporter ce soutien. Les tendances démographiques ont des conséquences pour les dépenses publiques et privées de retraite, de santé et d'éducation, et plus généralement pour la croissance économique et le bien-être. Cet indicateur est exprimé en pourcentage de la population.

La population âgée comprend les personnes âgées de 65 ans et plus. La part de la population dépendante est calculée comme la somme des populations âgée et jeune rapportée à la population totale. Le taux de dépendance des personnes âgées est défini comme le ratio de la population âgée rapporté à la population en âge de travailler (15-64 ans). Les variantes de définition des régions et le caractère variable de la géographie des localités rurales et urbaines, tant dans un même pays que d'un pays à l'autre, influent sur la comparabilité des données relatives à la population âgée. Dans chaque pays, la population âgée est généralement concentrée dans quelques zones, ce qui signifie qu'un petit nombre de régions doivent faire face à diverses problématiques sociales et économiques spécifiques liées au vieillissement de la population. Ces tendances démographiques ne sont pas sans conséquence sur les dépenses publiques et privées de retraite, de santé et d'éducation, mais aussi, plus généralement, sur la croissance économique et le bien-être. Cet indicateur est mesuré en pourcentage de la population.

L'indicateur conjoncturel de fécondité pour une année donnée correspond au nombre d'enfants que chaque femme pourrait mettre au monde si elle vivait jusqu'à la fin de sa période de fécondité et si elle donnait naissance au nombre d'enfants correspondant au taux de fécondité par âge de l'année considérée. Il correspond à la somme des taux de fécondité par âge selon des intervalles de 5 ans. Dans l'hypothèse d'un solde migratoire nul et d'un taux de mortalité stable, un taux de fécondité de 2.1 enfants par femme garantit la stabilité de la population. Comme la mortalité et les migrations, la fécondité contribue à la croissance démographique, et reflète les causes et les conséquences des développements économiques et sociaux. Plusieurs raisons expliquent la contraction spectaculaire des taux de natalité au cours des dernières décennies : fondation d'une famille et procréation plus tardives, diminution de la taille des familles. Cet indicateur est exprimé en nombre d'enfants par femme.

La population d'âge actif englobe les personnes de 15 à 64 ans. Cet indicateur mesure la part de la population en âge de travailler dans la population totale.

Le taux de dépendance des personnes âgées est défini comme le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus pour 100 personnes d’âge actif, à savoir les personnes âgées de 20 à 64 ans. L’évolution du taux de dépendance des personnes âgées dépend des taux de mortalité et de fécondité et du solde migratoire. L’espérance de vie a progressé de manière continue dans les pays de l’OCDE, tendance dont la plupart des analystes prévoient qu’elle va se maintenir, ce qui implique une hausse du nombre de personnes âgées et, sans doute, du nombre de retraités également. Cet indicateur est mesuré en pourcentage.