Irland ist eine kleine moderne, vom Außenhandel abhängige Volkswirtschaft. Die Offenheit seiner Wirtschaft und die intensive Beteiligung ausländischer multinationaler Unternehmen haben das irische Innovationssystem geprägt. Die irische Wirtschaft wurde von der weltweiten Finanzkrise stark in Mitleidenschaft gezogen und geriet erstmals seit über zehn Jahren in eine Rezession.