Le taux d'emploi mesure l'utilisation des ressources de main-d'œuvre disponibles. Il est calculé en divisant le nombre d'actifs occupés par la population en âge de travailler. S'il est soumis aux fluctuations du cycle économique, il est aussi, à plus long terme, influencé par les politiques publiques en matière d'enseignement supérieur et de garantie de ressources, ainsi que par les mesures qui facilitent l'emploi des femmes et des catégories défavorisées. Les actifs occupés sont les personnes de 15 ans et plus qui, durant la semaine de référence, déclarent avoir effectué un travail rémunéré pendant une heure au moins ou avoir occupé un emploi dont elles étaient temporairement absentes. On considère comme étant en âge de travailler les personnes âgées de 15 à 64 ans. Cet indicateur est désaisonnalisé et est mesuré en milliers de personnes âgées de 15 ans et plus; et en nombre de personnes âgées de 15 à 64 ans en pourcentage de la population en âge de travailler.

Le taux d'emploi d'une classe d'âge se mesure en fonction du nombre des actifs occupés d'un âge donné rapporté à l'effectif total de cette classe d'âge. Les actifs occupés sont les personnes de 15 ans et plus qui, durant la semaine de référence, déclarent avoir effectué un travail rémunéré pendant une heure au moins ou avoir occupé un emploi dont elles étaient absentes. Les taux d'emploi sont présentés pour quatre classes d'âge : les personnes âgées de 15 à 64 ans (personnes en âge de travailler); les personnes âgées de 15 à 24 ans sont celles qui font leur entrée sur le marché du travail à l'issue de leur scolarité, les personnes âgées de 25 à 54 ans sont celles qui sont au plus fort de leur activité professionnelle, et les personnes âgées de 55 à 64 ans sont celles qui ont dépassé le pic de leur carrière professionnelle et approchent de l'âge de la retraite. Cet indicateur est désaisonnalisé et est mesuré en pourcentage de l'effectif total de la classe d'âge.

Cet indicateur fournit les taux d’emploi selon le niveau d’études : premier cycle du second degré, deuxième cycle du second degré, supérieur. Le taux d’emploi est le pourcentage d’actifs occupés dans la population en âge de travailler. Les actifs occupés sont les personnes qui travaillent au moins une heure par semaine en tant que salarié ou à titre lucratif, ou qui ont un emploi mais sont temporairement absentes de leur travail pour maladie, congé ou conflit social. Cet indicateur donne le pourcentage des actifs occupés âgés de 25 à 64 ans dans la population des individus âgés de 25 à 64 ans.

L'emploi par secteur est ventilé entre l'agriculture, la construction, l'industrie y compris la construction, les activités manufacturières et les services. Cet indicateur est désaisonnalisé et mesuré en milliers d'individus.

Actifs occupés (salariés ou travailleurs indépendants) travaillant généralement moins de 30 heures par semaine dans le cadre de leur emploi principal. Il s'agit des personnes de 15 ans ou plus qui déclarent avoir effectué un travail rémunéré pendant une heure au moins durant la semaine de référence, ou avoir occupé un emploi dont elles étaient temporairement absentes. Cet indicateur, présenté sous la forme d'un pourcentage global et pour chaque sexe, illustre la proportion de travailleurs à temps partiel parmi les actifs occupés, et est également utilisé pour désigner la fréquence de l'emploi à temps partiel.

L'emploi non salarié recouvre les employeurs, les personnes établies à leur compte, les membres des coopératives de production et les travailleurs familiaux non rémunérés. Ces derniers sont non rémunérés au sens où ils n'ont pas de contrat formel leur garantissant le versement d'un revenu de montant fixe à intervalles réguliers, mais ils perçoivent une partie du revenu généré par l'entreprise. Les travailleurs familiaux non rémunérés sont particulièrement nombreux dans les secteurs de l'agriculture et du commerce de détail. À noter que toutes les personnes qui travaillent dans une entreprise constituée en société, y compris les dirigeants, sont considérées comme des salariés. L'emploi non salarié peut être perçu soit comme une stratégie de survie pour ceux qui ne peuvent pas trouver d'autres moyens de percevoir un revenu, soit comme le signe d'une volonté d'entreprendre et de travailler pour son propre compte. Les personnes pourvues d'un emploi sont les individus de 15 ans ou plus qui, durant la semaine de référence, déclarent avoir effectué un travail rémunéré pendant une heure au moins ou occupaient un emploi dont elles étaient temporairement absentes. Cet indicateur est mesuré en pourcentage de la population d'actifs occupés considérée (totale, hommes ou femmes).

L’emploi temporaire recouvre tous les travailleurs salariés au bénéfice d’un contrat de travail de durée déterminée. La définition qui en est donnée dans chaque pays est globalement identique à cette définition générique même si des différences sont possibles selon le contexte national. L’indicateur est exprimé en pourcentage des travailleurs salariés d’une même tranche d’âge.

La main-d'œuvre, ou population active du moment, comprend toutes les personnes qui remplissent les conditions requises pour être considérées comme pourvues d’un emploi (employés du civil et membres des forces armées) ou comme chômeurs. Les personnes pourvues d’un emploi sont les personnes qui, durant la semaine de référence, ont travaillé une heure au moins pour une rémunération ou un profit ou qui avaient un emploi dont elles étaient temporairement absentes pour cause de maladie, de congé ou de mouvement social. Les forces armées comprennent les effectifs originaires du territoire métropolitain prélevés sur la population active totale et en service actif au cours de la période considérée, soit sur le territoire métropolitain soit en dehors. Par chômeurs, on entend les personnes sans travail qui recherchent activement un emploi et sont disponibles pour travailler. L’indicateur est corrigé des variations saisonnières et exprimé en termes absolus.

La population active est constituée des personnes ayant un emploi et des chômeurs qui cherchent activement un travail. Les projections sont établies sur la base d’une évaluation de la conjoncture économique aux niveaux national et mondial, combinant analyses modélisées et avis d’experts. Cet indicateur est exprimé en termes absolus.

Le taux d’activité correspond au nombre d’actifs rapporté à l’ensemble de la population en âge de travailler. On considère comme étant en âge de travailler les personnes âgées de 15 à 64 ans. Cet indicateur est exprimé en pourcentage de chaque tranche d’âge.

Le nombre moyen d'heures annuelles travaillées désigne, pour une période annuelle donnée, le nombre total d'heures effectivement travaillées divisé par le nombre moyen de personnes ayant un emploi. Sont dites effectivement travaillées les heures de travail ordinaires des travailleurs à plein temps, à temps partiel et saisonniers, les heures supplémentaires rémunérées ou non, et les heures de travail consacrées à des emplois complémentaires, à l'exclusion des heures non travaillées pour cause, notamment, de jour férié, de congé annuel rémunéré, de maladie, de blessure ou d'invalidité temporaire, de congé de maternité, de congé parental, de scolarité ou formation, de chômage technique ou économique, de grève ou conflit du travail, d'intempéries ou de congé compensatoire. Les données englobent les salariés et les travailleurs indépendants. Cet indicateur est exprimé en termes de nombre d'heures ouvrées par travailleur et par an. La publication des données est assortie de la mise en garde suivante : ces données visent à effectuer des comparaisons de tendances dans le temps ; à cause de la disparité des sources et des méthodes de calcul, elles ne permettent pas de comparer les volumes moyens d'heures travaillées d'une année donnée.