En 2002, quatre établissements d’enseignement supérieur finlandais ont créé un consortium baptisé Université provinciale de Laponie, ayant pour objectif de promouvoir le développement régional, d’élargir l’accès à l’enseignement supérieur, d’intensifier la collaboration inter-établissements et de stimuler l’innovation. Le consortium dispense différents cursus éducatifs diplômants et non diplômants. La mission de l’Université provinciale de Laponie s’étend jusqu’aux communautés vivant dans des zones reculées de la province, grâce à un mode de fourniture alliant enseignement traditionnel et apprentissage à distance. Le système tire parti des infrastructures que comptent quatre des six sous-ensembles régionaux de Laponie. L’Université provinciale propose un large éventail de services, allant de l’éducation ouverte aux programmes de formation professionnelle, en passant par les services d’expertise, de recherche et développement et d’évaluation. La nature des services fournis est choisie de façon à couvrir les besoins régionaux, axés principalement sur le développement de l’industrie du tourisme. Les besoins d’apprentissage et de formation ont été identifiés dans chacun des quatre sous-ensembles régionaux, en collaboration avec un large panel d’acteurs issus des secteurs public et privé. Les établissements d’enseignement supérieur prennent part à l’élaboration et à la mise en œuvre des objectifs stratégiques à l’échelon de la région et des sous-ensembles régionaux.