Ce document traite du débat sur le troisième cycle de l’enseignement supérieur en Europe. En effet, de nombreux efforts sont déployés à l’heure actuelle, dans le contexte européen du Processus de Bologne et des objectifs de Lisbonne, pour perfectionner la structure et améliorer la qualité des formations doctorales. Pourtant, les documents d’orientation élaborés par les autorités nationales et les autres instances concernées évoquent à peine les formations doctorales non traditionnelles. Nous étudierons ici le potentiel de l’une de ces autres types de formations doctorales, à savoir le doctorat professionnel. Sans aller jusqu’à prétendre que ce dernier représente la solution aux problèmes inhérents au troisième cycle de l’enseignement supérieur, nous montrerons pourquoi une stratégie reposant sur deux axes, à savoir le perfectionnement du doctorat traditionnel et la mise en place d’autres types de formations doctorales, semble la plus indiquée.