Ce rapport présente des données descriptives concernant les tendances en matière de spécialisation et examine empiriquement ses causes et conséquences tout en analysant le rôle des politiques publiques à cet égard. À partir des enseignements tirés de l’analyse rétrospective, il établit ensuite des scénarios d’échanges mondiaux et de spécialisation jusqu’en 2060 en tenant compte des retombées internationales qu’ils pourraient avoir. Le rapport souligne que la spécialisation commerciale dépend de l’avantage comparatif que représente la dotation en facteurs de production, bien que les politiques générales et les politiques commerciales aient aussi leur importance. Par exemple, les droits de douane prélevés sur les biens intermédiaires s’avèrent préjudiciables aux échanges, cet effet s’accentuant au fil des ans. Cette évolution témoigne vraisemblablement du fait que le développement des chaînes d’approvisionnement mondiales amplifie l’incidence des droits de douane. L’analyse prospective laisse supposer qu’au cours des cinquante prochaines années, le centre géographique des échanges s’éloignera encore des pays de l’OCDE au profit de pays d’autres régions dont la croissance s’accélèrera. La libéralisation des échanges mondiaux multilatéraux pourrait entraîner une augmentation des échanges mondiaux de 15 % d’ici 2060 par rapport à la situation actuelle tandis que la hausse induite par la libéralisation régionale dans un groupe composé des grands pays de l’OCDE ne serait que de 4 % en raison de la réorientation des courants d’échanges.